San Guinefort

Quello di cui sto per parlavi non è un santo come gli altri. Il culto di San Guinefort ebbe inizio nel XIII secolo e durò fino al novecento. Quando la chiesa riuscì definitivamente a proibire la venerazione, il santo era celebrato in una zona che andava da Lione fino alla Lombardia.
Un ricco signore francese abitava in un castello con il suo cane, uno splendido levriero. Egli aveva un figlio nato da poco. Un giorno nella sua stanza furono trovati la culla del piccolo rovesciata, e il cane con i denti insanguinati. Credendo che il cane avesse sbranato il figlio, il signore estrasse la spada e lo uccise. Poco dopo il neonato fu trovato illeso sotto la culla e accanto a lui il corpo morto di un serpente che il cane aveva ucciso cercando di proteggerlo. Il signore pentito del gesto avventato ordinò di seppellire il corpo del levriero in una piccola tomba, che già pochi decenni dopo era diventata meta di pellegrinaggio per i bambini malati. San Guinefort divenne nel corso dei secoli il santo protettore dei bambini al quale spesso i genitori si rivolgevano pregando per la salute dei figli.
Un santo molto particolare che ci riporta alla mente il significato del legame antichissimo che noi esseri umani condividiamo con i cani. La resistenza di San Guinefort, che fu abolito solo nel novecento dopo oltre cinque secoli di lotta con la chiesa, è una prova ulteriore del bisogno di dimostrare quel legame.